코웨이USA 노조준비위원들이 지난해 한인타운노동연대(KIWA)에서 기자회견을 하고 있다.
산넘고 물건너 안착
사측, 부당 노조 견제
차량 유지비도 부담시켜
회사는 최대 수익 증가
전미 노동관계위원회(NLRB) 31지부는 지난 4월 말 결정문을 통해 “미개표 투표용지 13표 중 10표를 개표하라”고 명령했다. 이번 결과로, 코웨이USA의 노동조합 설립 가능성이 목전에 놓였다.
그동안 코웨이USA 노동자들은 2022년 노조 결성을 위해 가주소매식당노동조합(California Restaurant and Retail Workers’ Union⋅CRRWU)과 함께 했다.
지난해 1월 노조 설립 투표에서 압도적인 찬성이 나왔다. 하지만 NLRB가 노조 결성 과정에서 절차상 문제가 확인됐다며 같은 해 9월 1일 재선거를 명령했다.
이에 지난해 11월 30일 재선거에 따른 개표가 진행됐지만, 사측은 투표용지에 적힌 서명이 직원의 것과 일치하지 않는다는 등의 이유로 투표용지 60여 개에 대해 개표를 기각해달라고 NLRB에 요청했다.
이후, NLRB 청문회에서 사측은 대부분의 표에 대한 기각 요청을 철회했고 NLRB도 해당 표가 집계되어야 한다고 명령했다. 그중 마지막까지 미개표로 남아있던 투표용지 13표에 대해, 신빙성을 가리는 청문회가 지난 3월 25일과 26일 양일 간 진행됐다.
청문회 결과, NLRB는 지난달 4월 29일 결정문을 통해 “투표용지 서명에 대해 신빙성을 판단하는 가장 좋은 증거는 유권자의 증언이다. 따라서 투표용지에 적힌 서명에 대한 직원들의 증언을 신뢰하고 코웨이USA 사측의 이의 제기를 기각하고 투표용지를 개봉할 것을 권고한다고 밝혔다.
이에 따라, 노사는 미개표 용지 전체 13표 중 10표를 개표해야 한다. 이중 3표는 증언 불출석 등의 이유로 NLRB가 최종 기각했다. 전체 유효표는 총 141표다.
지난 3월 1일 진행된 2차 투표 결과, 노조 설립 반대 68표, 노조 찬성 63표 나왔다. 3차 투표에서 미개표 10표 중 8표가 나오면, 찬성이 과반수를 넘어 노조가 설립된다. 코웨이USA 노동자 박은애 씨는 “미개표 투표용지는 대부분 회사측이 노조 결성을 저지하기 위해 이의 제기를 한 것으로 보인다"며 “노조가 설립될 가능성이 크다"고 자신감을 표명했다.
호세 로베르토 에르난데즈 CRRWU 대표도 “코웨이USA는 언제든지 노조를 인정할 수 있다. 사측의반대에도 노동자들은 최종 승리에 대해 강한 자신감을 가지고 있다"고 말했다.
“왜 노조가 필요 하냐고요?”
그 대답은,,,,
10.8%. 지난해 미국의 노조 조직률이다. 한국은 14% 정도다. 미국은 사상 최저의 노조 조직률을 기록중이다
한국보다 저조하고, 인종으로 불리하며, 성으로도 취약한 곳에서 노조 설립은 험난한 길이다.
노조 운동을 주도하고 있는 팀은 코웨이USA ‘코디·코닥팀’이다. 여성 직원을 칭하는 ‘코웨이 레이디'를 줄여 ‘코디', 남성 직원을 부르는 ‘코웨이 닥터'를 줄여 ‘코닥’이라고 말한다. 코디·코닥들은 소비자 집을 방문해 정수기나 공기청정기 등 이른바 생활·환경 가전제품의 필터를 교환하는 일을 한다. 이 팀의 90%가 한인 이민자 여성이다.
코웨이는 2007년 미국 시장에 진출했다. 사용자에게 제품을 빌려주고 대여비를 받는 렌털 서비스로 수익을 올린다. 서부 지역 직원 수는 대략 200~300명으로 추산된다.
노조와 사측 이익충돌
코디가 차량·창고 임대료까지 부담
코디의 일은 퇴근해도 끝나지 않는다. 하루 평균 7~10곳의 소비자 집을 방문하고 녹초가 돼 집으로 돌아온 뒤 물품 정리부터 해야 한다. 다음날 사용해야 할 필터와 장비를 준비해야 하기 때문이다. 취급하는 필터만 20종 이상이다. 무거운 필터는 무게가 9㎏에 달한다.
2년 차 코디인 미미 디보어씨는 “밤에 기기에서 물이 샌다고 전화가 오면 바로 손님 집으로 달려가야 해요. 조직 내 수리팀이 따로 있지만 우리가 가서 빨리 처리해야 손실을 줄일 수 있거든요”라고 말했다.
코디들은 스포츠유틸리티차량(SUV)이나 9인승 이상 밴을 주로 타고 다닌다. 차에 장비나 부자재를 실어야 하기 때문이다. 그러나 차는 회사 차량이 아닌 개인 차량이다. 차량 보험, 유지비나 타이어 펑크, 차량 물품 도난 등 비용을 코디가 부담해야 한다.
한국에서 유치원 교사였던 박은애씨는 2006년
개척교회를 하는 목사 남편과 아이 3명과 살고 있는 박은애씨. “식당 종업원과 마트 판매원 등 투잡, 쓰리잡을 하며 생활비를 벌었어요”라고 말했다. 그러다 박씨는 집에 정수기 필터를 교환하러 온 코디의 추천으로 2013년 말 이 일을 시작했다. 근무 일정을 유연하게 조정할 수 있어 가족을 돌볼 수 있었다.
회사, 고용법 준수 부담
직원 불만이 처음 집단으로 표출된 것은 2015년이었다.
당시 미국 정부가 고용법 준수 여부에 대한 감시를 강화하자 기업들이 뒤늦게 독립계약자를 파트타임 정직원으로 전환했다.
직원 보험료와 사회보장세 등 비용 부담이 더 늘었던 코웨이유에스에이는 코디의 시간당 임금을 20달러(2만6476원)에서 13.5달러(1만7871원)로 삭감한다고 발표했다. 일부 성과급도 없앴다. 대신 보험료와 주유비를 추가 지급하겠다고 했다.
하지만 직원들은 사실상 임금 삭감이라고 맞섰다. 그해 5월 코디들은 일주일 동안 업무를 중단하는 첫 집단행동을 했다. 그 결과, 회사는 시급을 13.5달러에서 16달러(2만1181원)로 올렸다. 서비스 지역도 거주지 주변으로 변경하는 등 근무 환경 일부를 개선했다.
코디는 미납금 추심까지
회사는 초고속 성장
코웨이USA는 코디에게 임대료 미납금까지 수금하도록 했다. 팬데믹 이후, 미납 건수가 늘어나자 코디의 업무 스트레스도 상승했다. 코디는 배정받은 소비자의 미납금이 많으면, 낮은 평가를 받아 회사가 지급하는 인센티브를 받지 못한다. 코웨이는 연체료의 20%를 코디에게 주는 방식으로 코디에게 미납금 수령 업무를 밀어 넣었다.
디보어씨는 “한 번은 미납금이 많다고 팀장이 단체 카톡방에서 저를 공개적으로 망신주는 거예요. 사실 미납금 처리를 하는 팀이 따로 있어요. 저희가 하는 일이 아니에요. 매번 얼굴 보는 손님에게 어떻게 추심을 할 수 있어요. 저희는 앵벌이가 아니잖아요”라고 어려움을 호소했다.
직원들은 회사가 소비자 유치를 위해 프로모션을 할 때면, 직원에게 주던 수당마저 삭감했다고 주장했다. 박씨는 “가령, 신규 주문을 받아 그달 직원이 받아야 할 커미션이 100달러였다면, 소비자 프로모션이 있는 달에는 그 커미션을 깎았어요”라고 말했다.
그 사이, 코웨이 미주법인은 매해 목표치를 상향 조정하며 빠르게 성장했다. 직원 간 상대 평가로 경쟁시켰다. 지난해 8월 뉴데일리경제는 ‘미국서 대박 낸 코웨이, 영업이익 845% 증가 비결은?’이라는 제목의 기사를 보도했다.
미국법인은 지난해 2분기 매출액 530억원과 영업이익 80억원을 기록했다. 전년도 2분기 대비 매출은 50%, 영업이익은 845% 성장한 수치다.
그럼에도 코디들은 일하다 다쳐도 직원 상해보험을 신청하지 못한다. 박씨는 지난해 3월 소비자 집을 찾아가다 개에게 물렸다. 아파트 단지 주민에게 길을 묻고 있는데, 그 주민이 붙잡고 있던 개가 달려들어 박씨의 오른쪽 정강이를 문 것이다. 개의 이빨이 바지를 뚫고 들어가면서, 다리에 피가 흘러 내렸다. 박씨는 “다리가 후들후들거리더라고요. 그래도 예약 잡힌 손님들에게 먼저 양해 전화를 드렸죠”라고 말했다. 회사는 직원 상해보험이 아닌 개인보험으로 처리하라고 했다.
박씨는 “회사에서는 개인 보험으로 처리하고 난 뒤 치료비는 환불해 주겠다는 거예요. 그런데 치료비가 200달러(26만5795원) 정도 나오니까 거부해요”라고 말했다.
3년차 코디인 김난희씨도 지난 3월 필터 교환 작업을 하다 공기청정기가 왼쪽 발에 떨어지는 사고를 당했다. 그때도 회사는 개인보험으로 치료하라고 했다.
지난 1월 첫 노조 결성
하지만 취소 판결
직원들은 낮은 임금 인상에 가혹한 성과 경쟁, 부당한 근무 환경에 불만이 누적됐다.
같은 해 5월 코디들은 노조를 결성하기로 의견을 모았다.
연방노동관계위원회(NLRB)에도 문의하고 방문했지만 별다른 도움을 받지 못해 결국한인타운노동연대(KIWA)의 도움으로 노조 설립 절차에 들어갔다.
투표와 노사 양측의 이의제기, 재투표 끝에 지난 1월 노조가 설립됐다.
대니 우 <탐사보도팀>
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